얼마나 높은지

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과학자들은 콘도르의 번식 성공률을 높이기 위해 노력하고 있습니다. 그들의 비밀 조수는 플라스틱으로 3D 프린팅된 센서가 탑재된 "스마트 계란"입니다.

에밀리 안테스

이번 봄 두 달 동안 캘리포니아 콘도르 부모 한 쌍이 하나의 거대한 알을 조심스럽게 돌보았습니다. 그들은 계란을 따뜻하게 유지하기 위해 번갈아 가며 계란 위에 앉았고, 정기적으로 계란을 회전시켰는데, 이는 적절한 병아리 발달을 촉진한다고 믿어지는 행동이었습니다.

오레곤 동물원의 번식 개체군의 일부인 새들은 그 알이 첨단 기술로 만들어진 사기라는 사실을 알아차리지 못한 것 같습니다. 3D 프린터로 만든 플라스틱 껍질에는 콘도르 둥지 내부의 상태를 은밀하게 모니터링하도록 설계된 센서가 채워져 있었습니다.

몇 주 동안 더미 알은 둥지 온도를 추적하고 새의 알 회전 행동을 기록하고 주변 소리를 녹음했습니다. 동물원은 이 데이터를 통해 콘도르 사육 노력의 핵심인 인공 인큐베이터에서 자연 조건을 더 잘 재현할 수 있기를 바라고 있습니다.

날개 길이가 거의 10피트에 달하는 캘리포니아 콘도르는 심각한 멸종 위기에 처해 있습니다. 그래서 매년 새가 알을 낳으면 동물원에서는 알을 둥지 밖으로 꺼내 안전한 인큐베이터로 데려갑니다. 이 전략에는 여러 쌍이 두 번째 알을 낳도록 유도하여 동물원이 배아 발달을 모니터링하고 연약한 배아를 콘도르 난폭함으로부터 보호할 수 있다는 등 몇 가지 장점이 있습니다.

동물원의 수석 콘도르 사육사인 켈리 워커는 "번식기에는 긴장이 고조되는 경향이 있다"고 말했습니다. "때때로 쌍이 둥지 방에서 싸우다가 우연히 알에 상처를 입힐 수도 있습니다."(병아리가 부화하기 시작하면 둥지로 돌아갑니다.)

동물원이 인큐베이터에서 자연 조건을 더 가깝게 복제할수록 성공률은 더 높아질 것입니다. 그래서 Walker씨는 산호세 주립대학교의 동물 생태학자이자 조류 연구자인 Scott Shaffer와 텍사스 A&M 대학교의 조류 과학자이자 보존 기술 전문가인 Constance Woodman을 고용하여 다양한 새에 대한 데이터 로깅 스마트 알을 만들었습니다. 종.

콘도르 알을 탄생시킨 방법은 다음과 같습니다.

Woodman 박사는 모조 콘도르 알의 디지털 모델을 만들었습니다. 껍질은 내부 센서가 온도 변화를 감지할 수 있을 만큼 얇아야 했지만 잠재적인 조류 학대를 견딜 수 있을 만큼 튼튼해야 했습니다. (한때 마코앵무새가 우드먼 박사의 알 중 하나를 땅에서 2층 떨어진 둥지 밖으로 던졌습니다.) 알이 터지지 않도록 하기 위해 그녀는 서로 단단히 고정되는 나사산 껍질 반쪽을 설계했습니다. "엄지손가락이 없으면 문은 닫혀 있을 것입니다."라고 그녀는 말했습니다. "새는 엄지손가락이 없어서 우리는 건강해요."

Woodman 박사는 알을 품고 몇 달을 보낼 수도 있는 새들에게 안전하도록 특별히 선택된 플라스틱이 장착된 3D 프린터를 사용했습니다. "나는 정말 좋은 뜻으로 새를 독살하고 싶지 않습니다"라고 그녀는 말했습니다. 각 쉘을 인쇄하는 데 13시간이 걸렸습니다.

계란이 회전하거나 흔들리는 경향이 없도록 하기 위해 우드먼 박사는 그것을 쓰레기통 훈련을 받은 "집 칠면조"인 로레타에게 주었다고 그녀는 말했습니다. "로레타가 마음에 들지 않으면 그 자리에 앉지 않을 거예요."

새알의 색깔은 종에 따라 다르며, 우드먼 박사와 샤퍼 박사는 항상 그 색깔을 최대한 가깝게 복제하려고 노력합니다. 콘도르 알의 은은한 청록색 색조를 맞추기 위해 우드먼 박사는 껍질을 아동용 의류용 무독성 염료 냄비에 담갔습니다.

껍질 내부에 장착된 소형 데이터 로거는 계란의 온도와 움직임을 추적할 수 있습니다. 오디오 녹음기는 둥지의 소리를 포착하며, 동물원은 이를 인큐베이터의 알에게 재생할 것입니다. “발달 중인 배아는 껍질을 통해 소리를 들을 수 있습니다.”라고 워커 씨는 말했습니다. 그리고 그녀는 전기 테이프를 사용하여 전자 제품의 조명을 덮었습니다. "그렇지 않으면 반짝이는 크리스마스 달걀처럼 보였을 것입니다."

일부 새는 비정상적으로 가벼운 알을 거부합니다. 그래서 워커 씨는 글루건을 사용하여 달걀 내부에 돌을 부착했고, 그 결과 달걀의 무게가 0.5파운드 이상으로 늘어났습니다.