지저귀는 소리로 인해 공항 직원들은 밀수입된 앵무새 알이 가득 담긴 가방을 찾아 나섰습니다.

플로리다주 LOXAHATCHEE — 24마리의 밝은 녹색 아기 앵무새는 지난 3월 부화한 이후로 그들의 집이었던 큰 우리에 누군가가 가까이 다가가자 두 번째로 지저귀고 머리를 흔들기 시작했습니다.

마이애미 국제공항에서 밀수업자로부터 붙잡힌 중앙아메리카 원주민은 희귀종 보존 재단(Rare Species Conservatory Foundation)에 의해 사육되고 있습니다. 이 재단은 큰 우리로 가득 찬 방에서 하루에 다섯 번 손으로 먹이를 주는 것을 포함하여 24시간 내내 노력하고 있습니다.

생후 9주밖에 안 된 이 앵무새들은 숲 속 둥지에서 납치된 후 이미 끔찍한 여정에서 살아남았습니다. 이제 깃털이 거의 다 나갔고 직원들은 특별한 이유식에서 음식 알갱이와 과일로 구성된 식단으로 전환하기 시작했습니다.

"아이들을 만날 준비가 되셨나요?" 플로리다 국제 대학교 교수이자 재단 이사인 폴 레이요(Paul Reillo)는 금요일 웨스트팜비치(West Palm Beach) 근처 시골 지역인 록사해치(Loxahatchee)에 있는 넓은 집 뒤편에 자리잡은 작은 건물로 방문객들을 안내하면서 물었습니다.

병아리들이 꽥꽥거리며 호기심 어린 눈길로 방문객들을 바라보자 "그들은 손으로 키운 아기들입니다."라고 그가 말했습니다. "그들은 엄마 아빠를 한 번도 본 적이 없습니다. 부화한 이후로 우리가 키워왔습니다."

마이애미 공항의 기내 반입 가방 안에서 새끼 새끼들이 희미하게 지저귀는 소리가 그들을 미국 세관 및 국경 보호국 직원의 주의를 끌게 했습니다. 마이애미의 미국 지방 법원에 제기된 형사 고소장에 따르면 승객 Szu Ta Wu는 3월 23일 니카라과 마나과에서 TACA 항공 392편으로 막 도착했으며 마이애미에서 대만으로 돌아가기 위해 항공편을 환승하던 중이었습니다.

경찰관들은 검문소에서 우를 제지했습니다. 그는 Reillo가 나중에 "정교한" 온도 조절 쿨러라고 설명했던 가방에서 나는 소리에 대해 질문을 받았습니다.

우씨는 손을 뻗어 작은 가방을 꺼내 경찰관에게 계란을 보여줬다고 고소장은 말했다. 경찰관은 안을 들여다보았고 더 많은 알과 방금 부화한 깃털 없는 작은 새를 보았습니다.

불만 사항에 따르면 그는 경찰관에게 알이 29개 있으며 새를 운반할 서류가 없다고 말했습니다.

우씨는 체포됐고, 5월 5일 새를 미국으로 밀수입한 혐의로 유죄를 인정했다. 그는 8월 1일 선고를 받으면 최대 20년의 징역형을 선고받게 된다.

자신을 대신해 발언할 수 있는 변호사는 법원 기록에 등재되지 않았지만 우씨는 수사관에게 중국어 통역사를 통해 친구가 계란을 가져가기 위해 대만에서 니카라과까지 여행하도록 돈을 지불했다고 말했습니다. 그는 그들이 어떤 종류의 새인지 모른다고 부인했습니다.

경찰관은 가방을 챙겨 미국 어류 및 야생동물 보호국에 연락했습니다. 그때까지 여덟 마리의 새는 이미 부화했거나 부화 과정에 있었습니다.

연방 공무원이 Reillo에게 연락하는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다.

Reillo는 "그들은 이것이 무엇인지 몰랐고 이에 대한 내 조언을 원했습니다"라고 말했습니다. 아기 앵무새는 깃털이 없어서 제대로 식별하기가 어렵습니다.

그는 지금 부화하는 앵무새를 구하기 위해 공항에 있는 미국 농무부 새장에 임시 인큐베이터를 설치하는 것을 도왔습니다.

다음날 처음에 공항에서 새와 알을 돌보던 USDA 수의사 Stacy McFarlane 박사와 다른 관계자들이 아기 앵무새와 남은 알을 Reillo의 온실에 전달했습니다.

"그 시점에서 우리는 경주를 시작했습니다"라고 그는 말했습니다. "우리는 알을 모두 얻었고 병아리가 부화하고 인큐베이터가 작동 중입니다. 모든 작업이 완료될 때까지 우리는 29개 알 중 26개를 부화시켰고 26개 병아리 중 24개는 살아 남았습니다."

USDA 규정에 따르면 새들은 45일 동안 격리되어야 했으며, 이는 Reillo와 그의 팀이 방에 들어오고 나갈 때 문질러 닦아야 한다는 것을 의미합니다.

그러나 그들은 360종의 앵무새 중 어떤 종류를 다루고 있는지 여전히 확신하지 못했습니다.

플로리다 인터내셔널의 법의학 팀은 달걀 껍질과 죽은 새에서 DNA 샘플을 추출하여 종을 식별했습니다. 그들은 살아남은 24마리의 앵무새가 8~9마리의 클러치에서 왔으며 노란색 목덜미 아마존과 붉은색 아마존이라는 두 종이 포함되어 있음을 발견했습니다.